Las dieciséis tormentas invernales habían tallado a Erik en una figura tranquila y vigilante. Su mundo había sido el susurro de los pinos, la dentada de granito de las montañas y las dos almas que se movían en esa soledad: Elsinka, cuyos ojos albergaban la niebla de futuros invisibles, y Sigurd, cuyo silencio era tan profundo y firme como la madera que trabajaba. La amistad, tal como parecía ser la de los chicos de su edad —fácil, ruidosa, constante—, era un país extranjero. Luego llegó el campamento de entrenamiento de la partida de guerra, y Erik fue depositado en una casa comunal rugiente, pestilente y abarrotada. El aire era una…

El bosque siempre había sido un lugar de murmullos secretos, un tapiz viviente de aromas y sonidos que la mayoría en el reino prefería ignorar. Para el príncipe Erik, sin embargo, el Bosque Susurrante se había convertido en un segundo hogar, un reino donde las reglas ordinarias del palacio se disolvían al ritmo del viento, la corteza y los huesos. Todo había comenzado a los doce años, el año en que su padre, el rey Aric, lo envió por un camino sinuoso para encontrarse con la anciana vidente y sanadora conocida como Elsinka. Elsinka no era una mujer de gran estatura, ni estaba envuelta en los habituales adornos del poder.…

Prince Erik, El Campesino Después de Ausa Vanti, el día en que el príncipe Erik fue aceptado en el reino, lo sacaron del palacio y lo entregaron a dos simples granjeros que vivían en el mismo límite de las tierras salvajes del reino. Leifr y Gunnhildr no pertenecían a la nobleza. Tenían las manos encallecidas por la tierra, los rostros curtidos por las interminables temporadas de viento y lluvia. Poseían una modesta casa, una pequeña cabaña con techo de paja y dos hijos: Ragna, una niña de ojos brillantes de tres veranos, y Steinn, un niño desgarbado que ya podía cargar un saco de cebada al hombro. Cuando el carruaje…

El viento aullaba a través de los altos acantilados de Hrafnnes, haciendo vibrar los muros de piedra del palacio y trayendo consigo el amargo aroma a pino congelado. Dentro del gran salón, el rey Akbar paseaba ante la gran hoguera; sus lenguas anaranjadas apenas lograban ahuyentar el frío que se había instalado en sus huesos. A su lado, la reina Egrida permanecía de pie, con su túnica de seda de un gris apagado que reflejaba el cielo exterior. Durante años habían permanecido juntos en el trono, un reinado marcado por la prosperidad y la paz, pero su alegría era incompleta, empañada por una única y dolorosa ausencia. “Quizás el mundo…